La tendencia arquitectónica que divide a la élite londinense | Vox

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Los megasótanos de lujo en Londres generan conflictos por inundaciones, ruido y desigualdad social.

Los barrios más adinerados de Londres han experimentado un auge en la construcción de sótanos durante la última década. Desde 2008 hasta 2019, se añadieron 7.328 sótanos, especialmente en zonas exclusivas como Kensington, Chelsea y Fulham, donde las leyes de preservación histórica limitan las modificaciones exteriores. Estas ampliaciones subterráneas, conocidas como «megasótanos», incluyen lujosas instalaciones como piscinas, cines, gimnasios y galerías de arte.

Esta tendencia surge debido a la geología de Londres, donde el suelo arcilloso facilita las excavaciones, y a las estrictas normativas que prohíben extender las viviendas hacia arriba o hacia atrás. Como resultado, las élites transnacionales han optado por expandir sus propiedades hacia abajo, invirtiendo millones en estas construcciones subterráneas. Sin embargo, esta transformación ha generado conflictos. Residentes, como el guitarrista de Queen, Brian May, han denunciado problemas de ruido, inundaciones y daños estructurales provocados por estos proyectos a gran escala. En Kensington, donde vive May, estas excavaciones han alterado considerablemente el carácter del vecindario.

El profesor Roger Burrows y su equipo han cartografiado el auge de estos sótanos, evidenciando cómo la desigualdad extrema se manifiesta físicamente en el paisaje urbano. Aunque algunos municipios han comenzado a restringir los permisos para megasótanos debido a las quejas de los residentes, la construcción continúa. Un ejemplo es el exfutbolista italiano Gianluca Vialli, quien suplicó frenar las expansiones tras sufrir los efectos de las obras. Irónicamente, las propiedades cercanas se promocionan ahora con permisos de excavación como atractivo principal, lo que refleja la demanda de estos lujosos espacios subterráneos.

El auge de los megasótanos destaca la tensión entre la riqueza extrema, las limitaciones urbanísticas y las preocupaciones de la comunidad en los barrios de élite de Londres.

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